Non è facilmente definibile il concetto di esoterismo.
In senso strettamente etimologico, esoteriche sono quelle dottrine riservate ai soli iniziati. In senso più generale e moderno, la parola possiede molti significati non sempre coerenti.
Sono propenso a ritenere valida l’idea di chi sostiene che tutte le religioni hanno un fondo esoterico comune, sul quale si sono innestate tradizioni divergenti. In questo senso, si può dire che la componente essoterica, cioè aperta a tutti, delle singole religioni contiene e in alcuni casi nasconde un nucleo originario universale.
Dal piano dottrinario ci si può spostare verso quello cosmico: il mondo materiale e molteplice del divenire è solo l’espressione apparente di una realtà universale unitaria ed eterna. Questa è l’essenza del pensiero filosofico dei presocratici, la cui modernità è davvero sorprendente, se si tiene conto che quest’indirizzo di pensiero si sviluppò fra il VII ed il V secolo a. C., prima della grande sintesi platonico-aristotelica.