James Ensor (1860-1949), pur essendo vissuto come un isolato incompreso per buona parte della sua vita, ha esercitato una vasta e profonda influenza sull’arte del XX secolo.
La sua pittura, orientata a cogliere l’aspetto non apparente, bensì profondo e nascosto della realtà, ha anticipato l’espressionismo, i fauves ed anche il surrealismo.
Osservando le sue opere si capisce quanto Ensor sia stato attratto dalla letteratura fantastica, in modo particolare da Edgar Allan Poe.
Fu anche un grande sperimentatore, nel senso che riuscì ad esprimersi con stili diversi.
Paradossalmente, fu amato dagli artisti più che dalla critica ufficiale.
Con il passare del tempo, però, con le sue opere stravaganti, inquietanti e dissacratorie, in cui molto spesso compaiono maschere e figure fantastiche, ottenne riconoscimenti ufficiali molto importanti.
Oggi è considerato come uno dei padri delle avanguardie del Novecento.
Alla Royal Academy of Arts fino al 29 gennaio.